¿Es eficiente la Administración española comparada con la de otros países?

Cuánto cuesta: por debajo de la media, intereses incluidos

Si el problema fuera el tamaño, España no sería el mejor ejemplo de Europa occidental.

Dato verificado: en 2024 el conjunto de las administraciones públicas españolas (Estado, comunidades autónomas, entes locales y Seguridad Social) gastó el 45,5 % del PIB. La media de la UE-27 fue del 48,8 %; Francia, del 57,3 %; Italia, del 50,4 %; Alemania, del 49,4 %; Portugal, del 42,4 % (Eurostat, gov_10a_exp, 2024). Base: porcentaje del PIB a precios corrientes, gasto total del sector administraciones públicas.

Cuidado con leer ese 45,5 % como «lo que cuesta administrar»: la mayor parte son pensiones, sanidad, educación e intereses, y depende de la edad de la población y de cuánto presta el sector público directamente (explicación de RatioC.).

Mirando solo la «trastienda» —los servicios generales de las administraciones (COFOG 01)—, España se queda en el 5,8 % del PIB, frente al 6,0 % de la UE. Pero ahí van dentro los intereses de la deuda: 2,5 % del PIB en España, 1,9 % en la UE, 4,0 % en Italia. Restándolos (cálculo de RatioC., con un margen de ±0,1 por redondeo), queda un 3,3 % del PIB, el valor más bajo de los ocho países con dato. Es un orden de magnitud, no una medida exacta: cada país clasifica de forma algo distinta qué es un «servicio general».

Hay un matiz que empuja en sentido contrario: la remuneración de los empleados públicos pesa el 10,8 % del PIB, 0,6 puntos por encima de la media de la UE (10,2 %), aunque el empleo público sobre el total de ocupados queda por debajo de la media OCDE. Las dos cifras no se contradicen: comparan con medias distintas (UE y OCDE) y miden cosas distintas (sueldos sobre PIB y personas sobre empleo).

Por habitante, el cuadro es parecido: 68 empleados públicos por cada 1.000 habitantes en España, frente a 92 en Francia, 71 en Países Bajos, 64 en Alemania y 60 en Italia (2023; cálculo de RatioC. con la población a 1 de enero de Eurostat, demo_pjan). Dinamarca (147) y Estonia (118) son otro mundo en este indicador: conviene no copiarlos sin entender qué cuenta como empleo público en cada sitio.

Y ahora, la parte donde todo el mundo tiene razón y nadie sale contento: ser barata no es lo mismo que ser eficiente.

Qué se recibe: nota media y un sobresaliente en lo digital

Aquí es donde la postura que dice «barata» tiene que callar un poco... y la otra, también.

Dato verificado: en «efectividad del gobierno» (calidad de los servicios públicos, del funcionariado y de la formulación de políticas), el Banco Mundial sitúa a España en el percentil 76 en 2024, con un intervalo de confianza al 90 % de 69 a 84 (Banco Mundial, WGI 2024). Es un índice agregado de percepciones de empresas, ciudadanos y expertos, no una medición de lo que hace cada ventanilla: sirve para ordenar, no para puntuar con decimales.

Los intervalos se solapan casi siempre: la diferencia de España con Francia (77), Reino Unido (77), Estonia (79), Portugal (72) e Italia (69) no es estadísticamente distinguible. Solo Dinamarca (91) queda por encima con el intervalo separado; Países Bajos (89) y Alemania (83) se solapan con el de España, Países Bajos por muy poco. Con intereses y pensiones dentro del gasto, no hay una recta «más gasto, más calidad»: Francia gasta casi 12 puntos de PIB más para una nota similar, y Países Bajos gasta algo menos y puntúa más.

Dato verificado: la puntuación sale del eGovernment Benchmark 2025: evaluadores que se hicieron pasar por usuarios revisaron 14.104 sitios públicos ligados a nueve «momentos vitales» en noviembre de 2024 (Capgemini, nota de prensa del Benchmark). Mide si el servicio existe y se puede completar en línea, no si resuelve el trámite más rápido ni si la gente lo usa. Y no todo es sobresaliente: en servicios digitales para empresas España pasó de 91,0 a 85,1 y queda 1,1 puntos por debajo de la media de la UE (86,2) (Comisión Europea, Digital Decade 2025).

Sobre el uso: el 62,6 % de los residentes interactuó con las administraciones por internet en los últimos doce meses de 2025, frente al 57,7 % de la media de la UE; en Dinamarca fue el 91,0 %, en Países Bajos el 84,9 % y en Italia el 43,5 % (Eurostat, isoc_ciegi_ac, 2025).

La confianza sigue el mismo guion de nota media: el 36,8 % de los españoles confía en grado alto o moderadamente alto en el Gobierno nacional (media OCDE: 39,3 %), el 37,6 % en el funcionariado (media OCDE: 45,4 %) y el 45,1 % en los tribunales (media OCDE: 54,1 %) (OCDE, Trust Survey 2023).

Justicia: el trámite que se mide en trimestres

Es el indicador donde España más se aleja de la mediana europea.

Dato verificado: la Comisión Europea estima en 423 días el tiempo necesario para resolver un pleito civil o mercantil litigioso en primera instancia en España en 2024; en 2022 eran 359 y en 2023, 444 (EU Justice Scoreboard 2026, a partir de datos del CEPEJ). La mediana de los 26 Estados con dato es de 248 días (cálculo de RatioC.; Irlanda no tiene dato), así que España está en 1,7 veces la mediana. Francia: 434; Italia: 584; Alemania: 232; Países Bajos: 124.

En los pleitos contra las administraciones públicas (asuntos contencioso-administrativos), el mismo informe da 386 días en primera instancia para España en 2024, frente a una mediana de 327 (25 Estados con dato; cálculo de RatioC.). Francia: 301; Alemania: 389; Italia: 483; Países Bajos: 246. Portugal sube a 861, en parte por las solicitudes de residencia que llegaron al tribunal administrativo de Lisboa, según el propio informe; Dinamarca no registra estos asuntos por separado (EU Justice Scoreboard 2026, figura 7).

Un aviso: la justicia no es «Administración» en sentido estricto —es un poder del Estado, no un departamento del Gobierno—, pero entra en las cuentas de las administraciones públicas y es el servicio público que más se nota cuando falla.

Ejecución: los fondos europeos, a ritmo de pelotón

Cobrar lo asignado exige cumplir hitos; es una prueba de ejecución, aunque no de calidad.

Dato verificado: a 1 de octubre de 2026 la Comisión había desembolsado 450.000 millones de euros del Mecanismo de Recuperación y Resiliencia, el 79 % del total, y 4.082 de los 5.981 hitos y objetivos de los planes estaban cumplidos (68 %) (Comisión Europea, COM(2026) 546). Dinamarca había cobrado el 100 %; solo Hungría, Luxemburgo y Países Bajos estaban por debajo del 60 %. El resto de los países, entre el 60 % y el 100 % (misma fuente).

Un matiz para no sacar conclusiones de más: cobrar mucho o poco depende también del diseño de cada plan (cuántos préstamos pidió cada país, cuándo presentó sus solicitudes) y todos los Estados presentaron sus solicitudes finales antes del 30 de septiembre de 2026; la Comisión las está evaluando y espera pagar una gran cantidad antes del cierre (Comisión Europea, COM(2026) 546). Con los datos de hoy, España está a la altura de la media: ni a la cabeza ni a la cola.

Lo que nadie sabe todavía

• No hay un indicador único de «resultado por euro». Se comparan entradas (gasto, empleo) y salidas parciales (plazos, satisfacción, servicios en línea). Nadie ha medido con la misma vara cuánto cuesta cada trámite en los nueve países.
• Plazos de pago a proveedores: dato por traer. No hemos encontrado una serie homogénea y verificable para los nueve países; el dato nacional de morosidad existe, pero no es comparable con los demás.
• Plazos de licencias y apertura de empresas: dato por traer. No hay una medición comparable y reciente verificada; se trata en un análisis aparte.
• Reino Unido. Eurostat y la Comisión Europea no lo cubren: no hay dato comparable de gasto, servicios digitales, justicia ni fondos de recuperación; solo entra donde publican la OCDE o el Banco Mundial.
• España por dentro. Todas las cifras son nacionales; no sabemos cuánto varían entre comunidades autónomas, que prestan sanidad, educación y buena parte de los servicios.
• Qué se puede copiar. Estonia (1,4 millones de habitantes) y Dinamarca no son réplicas de España; no sabemos qué parte de su resultado depende de la escala.
• Fechas desparejas. El gasto y los servicios digitales son de 2024; el empleo público y la satisfacción, de 2023; el desembolso de fondos, de octubre de 2026. Y el índice del Banco Mundial es de percepciones, con un intervalo de unos 15 puntos de percentil de ancho.

Dónde se inclina el peso de las pruebas

Posición de consenso: los medidores de referencia —Eurostat, la OCDE, la Comisión Europea y el Banco Mundial— dibujan el mismo cuadro: la Administración española cuesta menos que la media europea y rinde en la media. Destaca en servicios digitales al ciudadano y queda por detrás de los países de cabeza en plazos de justicia y en satisfacción con los trámites. El peso de las pruebas no respalda ni el «derroche» ni el «modelo». Apunta a un cambio de pregunta: de «cuánto gasta» a «qué resultado da por euro», con los plazos y la satisfacción como termómetros.

El coste social de la postura contraria a cada lado es real y no se minimiza: recortar plantilla donde ya hay colas (juzgados, trámites) empeora los plazos; gastar más sin medir resultados repite el problema con más presupuesto.

• Eurostat: el gasto de las administraciones públicas españolas fue el 45,5 % del PIB en 2024, 3,3 puntos menos que la media de la UE.
• OCDE (Government at a Glance, Trust Survey): el 15,3 % del empleo es público (media OCDE, 18,4 %) y el 57,0 % está satisfecho con los servicios administrativos (media, 65,7 %).
• Comisión Europea (Digital Decade, EU Justice Scoreboard, informe del MRR): 88,8 puntos en servicios digitales al ciudadano, 423 días en un pleito civil y en torno al 77 % de los fondos europeos desembolsados.
• Banco Mundial (WGI): percentil 76 en efectividad del gobierno, con un intervalo de 69 a 84.

Son organismos que miden; no prescriben. La lectura conjunta es de RatioC.

🔎 Mitos y leyendas

Cuatro ideas habituales, dos a cada lado del debate, que los datos matizan.

🔎 Qué puedes hacer tú

Herramientas para comprobar por tu cuenta lo que este análisis afirma.

• Consulta el gasto por función. Eurostat permite elegir país, año y función (COFOG): gov_10a_exp.
• Abre las tablas de la Comisión. Los informes de Digital Decade 2025 traen los indicadores de cada país: informe de España.
• Revisa los plazos judiciales. La figura 5 del Scoreboard da los días por país: EU Justice Scoreboard 2026.
• Baja los datos de la OCDE. Empleo público y satisfacción, en formato abierto: empleo y satisfacción.